O sagrado templo do corpo

Ou não sabeis que o vosso corpo é o templo do Espírito Santo, que habita em vós, proveniente de Deus, e que não sois de vós mesmos? Porque fostes comprados por bom preço; glorificai pois a Deus no vosso corpo, e no vosso espírito, os quais pertencem a Deus. 1 Coríntios 6:19, 20.

Aquela perfeição de caráter que o Senhor requer é o ajustamento de todo o ser como um templo para a habitação do Espírito Santo. Deus não aceitará nada menos que o serviço de todo o organismo humano. Não basta pôr em ação certas partes do mecanismo vivo. Todas as partes precisam trabalhar em perfeita harmonia, do contrário o serviço será deficiente. É assim que o homem se habilita a cooperar com Deus no apresentar Cristo ao mundo. Assim Deus deseja preparar um povo para estar diante dEle puro e santo, para que os possa introduzir na sociedade dos anjos celestes.

Foi-nos confiada a mais solene mensagem que já foi dada ao nosso mundo, e o objetivo a ser mantido clara e distintamente diante de nosso espírito, é a glória de Deus. Cuidemos em que não façamos coisa alguma que enfraqueça a saúde física, mental e espiritual, pois Deus não aceitará um sacrifício manchado, enfermo, corrupto. Importa exercer cuidado no comer, beber, vestir e trabalhar, não seja que diminuamos nossa eficiência.

É nosso dever exercitar e disciplinar o corpo a fim de prestarmos ao Mestre o mais elevado serviço possível. Não devemos ser dominados pela inclinação. Não devemos satisfazer o apetite e condescender com o uso daquilo que não nos faz bem, simplesmente porque nos agrada ao paladar; tampouco devemos procurar viver no plano da fome, com a idéia de que nos tornaremos espirituais, e que Deus será glorificado. Cumpre-nos usar a inteligência que Deus nos concedeu a fim de sermos perfeitos no corpo, na alma, e no espírito, para possuirmos caráter simétrico, mente equilibrada, e fazermos obra perfeita para o Mestre. — Manuscrito 60, 1894.

O sagrado templo do corpo deve ser conservado puro e incontaminado, para que o Santo Espírito de Deus nele possa habitar.

Ellen G. White, Nossa Alta Vocação, pág. 262.

Amor incomparável!

Eu lhes tenho transmitido a glória que Me tens dado, para que sejam um, como Nós o somos; Eu neles e Tu em Mim, a fim de que sejam aperfeiçoados na unidade, para que o mundo conheça que Tu Me enviaste e os amaste, como também amaste a Mim. João 17:22, 23.

Oh! que amor, que amor incomparável! Seres humanos caídos podem tornar-se tão intimamente unidos com Cristo que sejam glorificados com Ele. Na Terra, eles têm andado em Suas pegadas, labutando como Ele labutou pelas pessoas pelas quais morreu, e quando Ele vier reivindicar os que Lhe pertencem, eles entrarão na Sua honra, sentando-se com Ele à Sua mesa, no Seu reino. “Onde Eu estou” — diz Ele, — “ali estará também o Meu servo.” João 12:26.

Quão maravilhoso é o pensamento de que nós, pobres pecadores caídos, podemos tornar-nos um com Cristo, participantes de Sua natureza divina, refinados, purificados e glorificados por meio de Sua graça! Podemos vencer e sentar-nos com Cristo. Devemos amoldar-nos à Sua imagem. Ele nos ama e nos ajudará. Devemos ser submissos em Suas mãos.

Temos Sua promessa. Temos o direito de posse à propriedade real no reino da glória. Nunca foi elaborado um título de propriedade mais estritamente de acordo com a lei, nem assinado de modo mais legível, do que o que dá ao povo de Deus o direito às mansões celestiais. “Não se turbe o vosso coração” — diz Cristo; — “credes em Deus, crede também em Mim. Na casa de Meu Pai há muitas moradas. Se assim não fora, Eu vo-lo teria dito. Pois vou preparar-vos lugar. E, quando Eu for e vos preparar lugar, voltarei e vos receberei para Mim mesmo, para que, onde Eu estou, estejais vós também.” João 14:1-3.

Todos os que quiserem podem ser incluídos na promessa do concerto. Precioso é o preço pago pela nossa redenção — o sangue do Filho unigênito de Deus. Cristo passou pela terrível prova da aflição. Sua natureza humana foi provada ao máximo. Ele sofreu a pena de morte da transgressão do homem. Tornou-Se o substituto e penhor do pecador. É poderoso para mostrar o fruto de Seus sofrimentos e morte, em Sua ressurreição dentre os mortos. Do fendido túmulo de José repercute a proclamação: “‘Eu sou a ressurreição e a vida.’ João 11:25. Os que crêem em Mim e fazem as obras de justiça que Eu faço, são justificados, santificados, embranquecidos e provados. Obtiveram piedade e vida eterna.”

Ellen G. White, Cuidado de Deus, pág. 263.

Não existe oração particular

O mais comum e difundido mal-entendido sobre a oração na América é o de que ela é particular. Falando estrita e biblicamente, não há oração particular. Privado em seu significado básico refere-se a roubo. É furtar. Quando privatizamos a oração, nos apropriamos indevidamente da moeda comum que pertence a todos. Quando nos engajamos em oração sem nenhum desejo de percepção da vida inclusiva e abrangente do reino que está “entre nós” no tempo e no espaço, empobrecemos a realidade social que Deus está finalizando.

O isolamento em oração não é privacidade. As diferenças entre privacidade e solicitude são profundas. A privacidade é a nossa tentativa de isolar o eu de qualquer interferência; a solicitude deixa a companhia de outros por um tempo a fim de escutá-los mais profundamente, estar cientes deles, servi-los. A privacidade é afastar-se da multidão a fim de que eu possa ser instruído pela voz calma e quase imperceptível de Deus, que está entronizado nos louvores das multidões. As orações privatizadas são egoístas e escassas; a oração em solicitude une-se a uma comunidade multivocal, centenária: com anjos e arcanjos, na companhia de todo o céu, cantamos: “Santo, Santo, Santo, Deus Todo Poderoso”. (Eugene Peterson)

Enquanto ainda era noite, bem antes da aurora, Ele se levantou e saiu para um lugar isolado e orou. Simão e os que estavam com Ele saíram à Sua procura, o encontraram e disseram: “Todos estão procurando por você”. Jesus disse: “Vamos ao restante das vilas para que Eu também pregue ali. É para isso que Eu vim” (Marcos 1:35-38).

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Provas por todo o caminho

Filho meu, não rejeites a correção do Senhor, nem te enojes da Sua repreensão. Porque o Senhor repreende aquele a quem ama, assim como o pai, ao filho a quem quer bem. Provérbios 3:11, 12.

Deus leva os homens a situações difíceis, para ver se confiam num poder fora e acima deles. Ele não vê como vê o homem. Muitas vezes tem de romper ligações humanas e mudar a ordem que o homem delineou, e que segundo seu modo de pensar é perfeita. O que o homem julga ser de seu interesse temporal pode divergir completamente da experiência que ele precisa ter, para ser seguidor de Cristo. Sua idéia acerca de seu valor pode estar muito longe da verdade.

Provas encontram-se ao longo de todo o caminho, da Terra ao Céu. É por causa disso que a estrada para o Céu é chamada o caminho estreito. O caráter tem de ser provado, do contrário haveria muito cristão falso, que conservaria certa semelhança de religião, até que suas inclinações, seu desejo de fazer prevalecer a vontade própria, seu orgulho e ambição, fossem contrariados. Quando, pela permissão do Senhor, lhes sobrevêm provas agudas, sua falta de religião genuína, da mansidão e humildade de Cristo, lhes mostra estarem em necessidade da atuação do Espírito Santo.

A ordem de Cristo: “Se alguém quer vir após Mim, negue-se a si mesmo, e tome cada dia a sua cruz, e siga-Me” (Lucas 9:23), é a pedra de toque que descobre a qualidade do viver. Quando são contrariadas as inclinações ou as ambiciosas esperanças do homem, ele revela o espírito que o governa.

Cristo convida todos a tomarem sobre si o Seu jugo e aprenderem de Sua mansidão e humildade. Ele sabe que lhes é positivamente necessário isso fazer. Mas nenhum ser humano pode suportar o jugo da submissão e obediência, se não aprende diariamente na escola de Cristo. … As habilitações para o verdadeiro serviço nunca poderão ser adquiridas à parte de Cristo. Ninguém, sejam quais forem suas supostas aptidões, suporta o teste da provação, se não é aluno na escola de Cristo.

O cristão verdadeiro mantém os olhos fitos nAquele que esquadrinha o coração e usa os freios, que requer a verdade no íntimo. Sua constante oração será: “Sonda-me, ó Deus, … e conhece os meus pensamentos. E vê se há em mim algum caminho mau e guia-me pelo caminho eterno.” Salmos 139:23, 24.

Ellen G. White, Nos Lugares Celestiais, pág. 272.

MEDITAÇÃO

28 de outubro Domingo

O Caso da Galinha Distraída

Jerusalém, Jerusalém, você, que mata os profetas e apedreja os que lhe são enviados! Quantas vezes Eu quis reunir os seus filhos, como a galinha reúne os seus pintinhos debaixo das suas asas, mas vocês não quiseram! Lucas 13:34

A humilde galinha, seja batendo as asas em voo ou ciscando o chão, carece de graça. Nenhum soneto de amor jamais a invocará; nenhum artista jamais a fará objeto de um afresco. Ela parece existir estritamente para propósitos utilitários – botar ovos e servir de alimento para os carnívoros. Pobre galinha! Nunca será elogiada como o pássaro azul, o sabiá ou a cotovia; nunca atingirá as alturas como a águia. Tudo o que recebe são gozações, como na fútil brincadeira: “Por que a galinha atravessou a estrada?”

Essa brincadeira, porém, foi levada a sério. Certa galinha foi multada (não estou inventando isso) por atravessar a estrada distraidamente! A multa foi emitida pelo delegado de Kern County, Califórnia. Na verdade, a galinha não recebeu a multa, presumidamente porque se recusou a recebê-la, mas os donos da galinha, sim.

A ré foi multada por impedir o tráfego em Johannesburg, uma pequena comunidade rural próxima a Ridgecrest, cerca de 350 quilômetros a nordeste de Los Angeles.

Agora, sim, sabemos por que a galinha atravessou a estrada: ela não sabia que atrapalhar o tráfego era ilegal. Mas isso não é tudo. A comunidade em que a galinha infringiu a lei tem uma população de apenas 50 residentes! Com uma multidão dessas, uma galinha distraída obviamente causaria um congestionamento.

Os donos da galinha alegam que foram multados porque reclamaram que os policiais não estavam executando satisfatoriamente o dever de supervisionar e controlar os veículos na estrada de terra. “Não”, foi a resposta dos guardiões da lei. “As galinhas na estrada é que são a causa do problema.”

Jesus certa vez relacionou Seu ministério à atitude de uma galinha com seus pintinhos. Dirigindo-Se ao povo de Jerusalém, Ele chorou diante do fato de que foram rejeitados Seus desejos e esforços em reunir o povo sob Seus cuidados. Ele ainda chora. Ele chora pelo mundo. Ele chora por nós.

Somos realmente tolos como os pintinhos que se afastam da mamãe galinha, recusando-se a atender seu cacarejo avisando do perigo; seu chamado para voltar à segurança de suas asas protetoras. Tolos como as galinhas distraídas. Mas a graça é para pessoas tolas como você e eu.

Quando tudo está contra você

Estou crucificado com Cristo; logo, já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim. Gál. 2:19 e 20.

Dudley sofreu demasiados golpes em sua vida. Seu pai abandonou a família quando ele tinha seis anos, e sua mãe teve que ir trabalhar em uma fábrica de material bélico. Logo, ela casou-se com um homem com tendência a acessos de ira. Dudley nunca esqueceria as brigas no meio da noite. Finalmente, ele foi morar com sua avó. Mas ela não podia lidar com ele. Em desespero, ela o matriculou em uma escola militar. Em um ano, ele foi expulso.

Um fim de semana, passeando nas imediações da Base Aérea New Castle, pela primeira vez ele viu um avião, um caça Mustang. Dudley ficou como que hipnotizado. Um ex-piloto tornou-se seu amigo. O Capitão James Shotwell pareceu sentir o quão perdido e confuso estava o rapaz.

Eles tiveram longas conversas sob as asas de um Mustang. Uma vez, quando o rapaz disse que queria deixar a escola, o capitão disse: “Dudley, você faz-me lembrar um pardal cego. Ele sabe voar, mas não pode, porque não consegue enxergar… Você tem as ferramentas certas, Dudley. Use-as! Não importa o que você faça nesta vida, você precisa desenvolver uma coisa – um senso de direção.”

Um dia, Dudley recebeu uma notícia chocante. James Shotwell estava morto. Ele perdera um motor quando voltava de uma missão de treinamento para a base aérea. Shotwell poderia ter-se ejetado e se salvado, mas o avião estava caindo sobre uma área povoada. Shotwell permaneceu no avião, conduzindo-o para longe das casas, até que foi tarde demais para acionar o assento ejetável.

Pela primeira vez, Dudley percebeu quanto o Capitão Shotwell significava para ele. As palavras de Shotwell sobre o pardal cego martelavam-lhe a mente. A atitude negativa de Dudley deu lugar a uma fé profunda em Deus. Sua vida virou de cabeça para baixo porque alguém que ele amava fez o sacrifício supremo. Aquele ato de coragem pareceu ofuscar o passado ruim de Dudley, dando-lhe um novo ponto de partida.

A morte sacrifical de Cristo também nos dá um novo ponto de partida. Quando tudo está contra nós, podemos, na cruz, começar novamente.

Pr. Mark Finley – Sobre a Rocha.

O que fazer quando as palavras ferem

Sem dúvida você já teve a sua quota de palavras que machucam. Você já sentiu a picada de uma ofensa bem dirigida. Talvez ainda esteja sentindo a dor. Alguém que você ama e respeita jogou-o no chão através de uma crítica ou um deslize da língua. E lá você se encontra, ferido e sangrando. Talvez as palavras tivessem a intenção de machuca-lo, talvez não; mas isso não importa. A ferida é profunda, e interna. Coração partido, orgulho ferido, sentimentos ofendidos. Talvez a sua lesão seja antiga… A dor antiga tremula inesperada e decisivamente, fazendo você lembrar-se das ásperas palavras que ainda não foram perdoadas.

Se você sofreu ou está sofrendo por causa das palavras de alguém, pode alegrar-se ao saber que existe um bálsamo para este mal…

Você sabe o que Jesus fez, não? Ele não pagou na mesma moeda. Não revidou a ferida, e não disse: “Vou te pegar”. Ele deixou o julgamento para Deus. Não assumiu a função de procurar vingança. Não exigiu desculpas. Não contratou caçadores de recompensa e não enviou nenhum destacamento… Se alguma vez uma pessoa mereceu dar um tiro de vingança, esta foi Jesus. Mas Ele não o fez. Ao contrário, Ele morreu por eles. Como pôde fazer isso? Não sei. O que sei é que de repente minhas feridas pararam de doer. Minhas queixas e tristezas se tornaram repentinamente infantis. (Extraído da obra No Wonder They call Him the Savior, de Max Lucado)

Caro internauta, como você responde quando alguém duvida de sua integridade, subestima sua opinião ou ignora o seu trabalho? Perde a paciência, guarda ressentimento, rebaixa a pessoa? Da próxima vez que as palavras de alguém o machucarem ou tiver que enfrentar alguma crítica, considere que Jesus escolheu cuidadosamente as palavras e usou as Escrituras para responder aos seus adversários.

MEDITAÇÃO

27 de setembro Quinta

Fiquem com o que é Bom

Ponham à prova todas as coisas e fiquem com o que é bom. 1 Tessalonicenses 5:21

Eu estava a caminho de casa depois de visitar a Índia. Tanto na ida quanto no retorno havia uma escala programada em Frankfurt, Alemanha. Assim, antes de sair de casa, verifiquei o itinerário de viagem que estava em minha gaveta e coloquei na carteira uma nota de 10 euros e outra de 100 rúpias que encontrei ali.

O voo para Mumbai (antes conhecida como Bombaim) aterrissou à 1h30 da manhã. O voo de volta estava marcado para outro horário muito incomum – 2h50 da manhã (a aeronave simplesmente aterrissa, reabastece e regressa a cada noite). Ali estava eu, fazendo o check-in por volta das 11h da noite, com tempo suficiente apenas para passar pela segurança, pela imigração e pela alfândega. Não precisava de ajuda com a bagagem, mas por consideração ao carregador deixei que ele levasse minhas malas e passasse com elas pela área de segurança.

A essa altura, eu tinha 30 rúpias na carteira, uma recompensa justa por seu trabalho. Mas ele começou a reclamar que merecia receber mais.

– Dê-me uma nota de 100 rúpias, sahib – ele insistiu.

Tentei livrar-me dele, mas ele grudou em mim que nem sanguessuga. Estava tarde e eu, muito cansado. Tudo o que queria era chegar à sala de embarque, encontrar um lugar para colocar os pés para cima e descansar um pouco. Talvez um dólar (equivalente a 40 rúpias) o deixasse satisfeito. Puxei a carteira e – surpresa! – ali estava uma nota de dez rúpias que aparentemente passara despercebida. Não custa tentar, pensei. Entreguei a nota para ele. Ele pegou sem questionar e saiu com tanta pressa que até fiquei surpreso.

Na manhã seguinte, entendi o porquê. Ao passear pelas lojas do aeroporto de Frankfurt, notei que a nota de 10 euros havia desaparecido de minha carteira. Claro! A nota de 10 rúpias é de coloração semelhante à nota de 10 euros e ambas possuem quase o mesmo tamanho. O carregador realmente foi muito bem pago – recebeu o valor equivalente a uma semana de trabalho ou mais!
Na vida cristã, precisamos colocar tudo à prova. A mudança é boa e necessária, tanto no âmbito pessoal quanto no âmbito coletivo. Mas nem toda mudança é boa. Precisamos ser conservadores; ou seja, ficar com o que realmente importa.

Isso vale para os ensinos fundamentais da Bíblia; a graça não os muda. Vale também para os princípios de vida que a Bíblia ensina – integridade, fidelidade, honestidade, pureza, autenticidade. E vale para a adoração: com reverência e decência. Fiquemos com o que é bom.

Deixar um rastro luminoso

Ninguém despreze a tua mocidade; mas sê o exemplo dos fiéis, na palavra, no trato, na caridade, no espírito, na fé, na pureza. 1 Timóteo 4:12.

O período da infância e juventude — quanto depende desses anos de aprendizado! Deus deseja que aproveiteis esse tempo, queridos jovens, obtendo aptidão para o trabalho. Se necessitais educação, lançai-vos determinadamente ao trabalho a fim de adquiri-la. Não espereis uma chance; fazei-a para vós. Lançai mão de qualquer meio pequeno que se vos apresente. Sede completos e fiéis em qualquer tarefa que vos venha à mão, por menor que seja ela.

Alguns de nossos jovens são tão vacilantes que não efetuam nada por si mesmos; sua existência está muitas vezes meio vivida antes de decidirem o que vão fazer, e o que vão ser. Enterram seus talentos sob um monte de lixo. A estes, desejaria dizer: Exercei economia. Não gasteis vossos recursos para satisfação do apetite ou na busca dos prazeres. Tende vosso alvo no mundo. Tende diante de vós o objetivo de tornar-vos tão úteis e eficientes como Deus vos convida a ser. Ao aproveitardes o conhecimento que obtendes, sereis habilitados a conseguir mais conhecimentos. A aplicação aos vossos livros aliada à fervorosa devoção cristã, e lealdade para com Deus, tornar-vos-á homens e mulheres na mais alta acepção da palavra. Verdadeira consagração a Deus, unida ao estudo das ciências, proporcionará aos jovens uma educação que os tornará mansos e humildes amantes de Deus, cheios de misericórdia e de bons frutos, sem parcialidade e sem hipocrisia. Tais pessoas, rescendendo amor para Deus e os homens, Ele pode empregar como vasos para honra.

Jesus morreu, queridos jovens, não para salvar-vos em vossos pecados, mas de vossos pecados. Ele quer que sigais o exemplo que pôs diante de vós — renunciar ao próprio eu, tomar diariamente a vossa cruz, e segui-Lo. Ele reivindica vossos serviços, as melhores e mais santas afeições de vosso coração. Se andardes em obediência à Sua vontade, aprendendo alegre e diligentemente as lições de Sua providência, Ele dirá afinal: “Filho, subi mais alto às mansões celestes que preparei para vós”.

Ellen G. White, Nossa Alta Vocação, pág. 258.

MEDITAÇÃO

26 de setembro Quarta

A Mente Voraz

Ninguém desta casa está acima de mim. Ele nada me negou, a não ser a senhora, porque é a mulher dele. Como poderia eu, então, cometer algo tão perverso e pecar contra Deus? Gênesis 39:9

A resposta de José para a mulher de Potifar é clássica. A cena se assemelha com a de uma novela: o jovem e a mulher mais velha; o escravo e a esposa do mestre, que trama seduzi-lo, aguarda o momento oportuno e, então, ataca. Mas, mesmo em desvantagem (os desejos da carne, a manipulação, a demonstração de poder), o jovem não age conforme o roteiro manda. José vira as costas e foge.

Não sabemos qual era a aparência da mulher de Potifar, se era atraente ou não. Por ser a mulher de um oficial do governo, há grande possibilidade de que fosse muito atraente. Sem dúvida, ela se adornou com as roupas e joias mais sedutoras que possuía para tentar atrair o jovem que havia escolhido para conquistar. Mas pode ser que ela não tenha sido nada atraente. A tentação geralmente ocorre por meios bem comuns. A tentação ocorre principalmente na mente, sussurrando que os prazeres proibidos são os melhores, que águas roubadas são doces. (Compare com Provérbios 7:21.)

A grande obra de Izaak Walton, The Compleat Angler [O Completo Pescador], aparentemente trata da arte de pescar; mas, na verdade, é mais uma reflexão sobre a vida. Walton observa: “Como pode algo tão pequeno atrair uma mente tão voraz?”

A mente voraz do peixe o leva a abocanhar uma isca minúscula pendurada na água. Da mesma forma, a mente voraz do ser humano o leva a abocanhar “iscas” menos do que atraentes que se apresentam diante dela.

Podemos observá-las ao longo do relato bíblico, pessoas se vendendo por coisas “tão pequenas”. Esaú abriu mão de seu direito de primogenitura por um prato de cozido de lentilhas. Acã vendeu a alma por uma capa comum e uma barra de ouro. E o pior: Judas, um dos 12, vendeu seu Senhor por trinta moedas miseráveis de prata. Vez após outra a sequência se repete: a pessoa se concentra na isca proibida, se encanta e abocanha o anzol.

Mas não José, graças a Deus! Como ele conseguiu sair ileso de uma tentação tão poderosa? Ele conhecia e amava a Deus e não faria nada – nada – que O desonrasse.

Deus tá falando de você!

Deus acabou de criar mais um lindo e poderoso anjo. Novo no Céu, Arcângeluz tem muito que aprender. A curiosidade é natural, deseja saber sobre os últimos acontecimentos. Os anjos estão sempre em atividade e isso desperta seu interesse em saber mais, inclusive a respeito do seu acessível Criador. Na presença do Magnífico Deus, o anjo recém-criado solenemente dialoga:

Senhor, por que nem todos os anjos são bons? 

A resposta é convincente, e imediatamente indaga sobre o Planeta Terra.

Arcangeluz emociona-se ao entender o Plano da Salvação. Os punhos perfurados do nosso Salvador chamam a sua atenção. Compreende a razão de tanto Amor. Uma coisa ainda não foi revelada, e pergunta:

Você à serviço do Senhor!

O Senhor disse que os salvos também são anjos, como? Eles só têm uma asa!

Nesse momento, Deus olha com carinho para Arcângeluz, sorri e diz com infinita sabedoria e satisfação:

São Meus filhos queridos. Cada um está em Meu coração. Coloquei na sua mente um desafio e uma oportunidade. São anjos de uma asa que só ‘voam’ quando se unem. Assim fazendo transformam vidas e por isso são Meus Anjos da Esperança.

O diálogo termina com Deus e o anjo observando o que você e eu fazemos com nosso poder de escolha.

A Rede Novo Tempo de Comunicação tem a missão de levar mais esperança para todos neste planeta. A hestória acima é para lembrar que se houver um só pensamento, um só propósito, uma só direção e um só Poder, abalaremos o mundo com vidas transformadas.

Una sua asa a nossa!

Todos os Filhos de Israel são chamados para esta ação. Alguém necessita ficar Perto de Deus. Faça sua parte agora. Ainda existe graça! Haverá uma Festa no Céu!

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MEDITAÇÃO

O Proprietário de Escravos

Talvez ele tenha sido separado de você por algum tempo, para que você o tivesse de volta para sempre, não mais como escravo, mas, acima de escravo, como irmão amado. Filemom 15, 16

Filemom, a quem Paulo se referiu como “amado cooperador” (v. 1) e em cujo lar a igreja se reunia (v. 2), era um proprietário de escravos. Ele possuía pelo menos um escravo, Onésimo, que fugiu e encontrou Paulo na prisão, onde decidiu se tornar cristão. Como pode ser? Não é isso uma contradição, um paradoxo?

Alguns anos atrás, liguei a televisão para assistir ao noticiário e acompanhei uma reportagem que me deixou chocado e ao mesmo tempo horrorizado.

A câmera captou imagens de uma exposição fotográfica do vil capítulo da história norte-americana que ocorreu desde o fim do século 19 até o início do século 20:

a era do linchamento. As fotografias me deixaram revoltado e uma em especial ainda permanece nitidamente em minha mente. Ali está um grupo de homens e alguns meninos inclinados sobre o parapeito de uma ponte, fitando a lente da câmera fotográfica. Em sua face não há nenhum sinal de vergonha ou remorso. Atrás deles, um corpo carbonizado pendurado por uma corda amarrada no tronco de uma árvore. Na sequência, mostrou-se a fotografia de um cartão-postal expedido no dia seguinte com a inscrição: “Fizemos churrasco ontem à noite.”

O que dizer da escravidão na época de Paulo? Quem sabe tenha sido diferente. Sim e não. O Império Romano era mantido através da escravidão. Grande porcentagem da população era composta de escravos. Ao contrário do que aconteceu na América, a escravidão na época de Paulo não tinha base étnica. As pessoas se tornavam escravas pelo fato de nascerem de pais escravos, por meio da pirataria ou por causa de dívidas. A condição dos escravos variava muito. Alguns escravos eram altamente educados, tutores, filósofos ou músicos. Gerenciavam comércios ou empresas e administravam províncias.

Os proprietários de escravos, porém, tinham poder absoluto sobre eles.

Os escravos não tinham permissão para adquirir bens, não podiam se casar legalmente e poderiam ser separados da esposa e dos filhos caso o proprietário assim desejasse. Não tinham direito à justiça, nenhum lugar para fugir e pedir asilo.

A escravidão era uma escola em que se aprendia a covardia, a lisonja, a desonestidade e a mais baixa imoralidade.

Filemom, o querido amigo de Paulo, era proprietário de escravo. Como isso foi possível? Porque a prática não caminhava de mãos dadas com o conhecimento. O evangelho da graça ainda não dominava completamente a vida dele.

13 de setembro Quinta

A batalha final

Eis que venho como vem o ladrão. Bem-aventurado aquele que vigia e guarda as suas vestes, para que não ande nu, e não se veja a sua vergonha. Apocalipse 16:15.

Acha-se diante de nós uma terrível contenda. Aproximamo-nos da batalha do grande dia do Deus Todo-poderoso. Aquilo que vem sendo mantido sob controle haverá de desprender-se. O anjo da misericórdia está dobrando as asas, preparando-se para descer do trono de ouro e deixar o mundo sob o domínio de Satanás, o rei escolhido por aquele, um homicida e destruidor desde o princípio.

Os principados e poderes sobre a Terra estão em cruel revolta contra o Deus do Céu. Eles estão cheios de ódio contra todos os que O servem, e breve, muito em breve, será travada a última grande batalha entre o bem e o mal. A Terra será o campo de batalha — o cenário da última luta e da vitória final. Aqui, onde por tanto tempo Satanás tem instigado os homens contra Deus, a rebelião será vencida para sempre.

Cristo veio à Terra em forma humana para que pudesse tornar-Se o Capitão de nossa salvação, de modo que não fôssemos vencidos pelo poder de Satanás. E quando o inimigo parecia estar obtendo notável vitória sobre a justiça, Deus atuou com misericórdia e poder para frustrar seus desígnios.

Decidido a obstruir a imagem de Deus no homem, Satanás empenha o máximo esforço para manter a Deus fora de vista. Ele não age abertamente, mas em segredo, misturando o humano e o divino, o suposto e o genuíno, procurando assim causar confusão e angústia. Mas a misericórdia divina é revelada com poder proporcional para frustrar essa atuação perversa e trazer à luz os propósitos ocultos do inimigo.

O povo de Deus deve dar audaz e decidido testemunho em favor da verdade, desdobrando os propósitos de Deus pelo depoimento da pena e da voz. Num lugar após o outro devem eles proclamar a mensagem da Palavra de Deus, despertando homens e mulheres para compreenderem a verdade.

Há uma realidade na sólida doutrina. Ela não é como um vapor que se dissipa. A luz deve resplandecer da Palavra de Deus. Deus convida Seu povo a aproximar-se dEle. Que ninguém se interponha entre Ele e Seu povo. Cristo está batendo à porta do coração, buscando entrada. Deixá-Lo-eis entrar?

Ellen G. White, Cuidado de Deus, pág. 271

Não perca o sono!

Certo cristão estava muito preocupado com um problema muito grave. O sono lhe fugiu. Andava pela casa, de um lado para o outro. O coração estava oprimido sem achar a solução. O que fazer?

Como de costume ele orou a Deus pedindo ajuda. Ao terminar sua prece, ouviu uma voz mansa e delicada falando a sua consciência: “Meu filho, vá deitar. A noite eu cuido de você.”

Ele então recolheu-se para o descanso. Teve um sono tranqüilo e reparador. Ao despertar pela manhã já havia uma possível solução para o seu problema.

Está você enfrentando a mesma situação? Jesus Cristo tem a resposta: “Vinde a Mim todos vós que estais cansados e oprimidos e Eu vos aliviarei.”

Não se prive do sono. Confie naquele que é poderoso para solucionar todos os problemas. Ele está dizendo agora para você: “Vá dormir meu filho. A noite eu cuido de você.”

MEDITAÇÃO

25 de setembro Terça

Graça Durante a Madrugada

Quando me deito lembro-me de Ti; penso em Ti durante as vigílias da noite. Salmo 63:6

O grande reformador Martinho Lutero desenvolveu o hábito de, quanto mais ocupado estava, mais tempo dedicar à oração. Sempre que se sentia pressionado pelas preocupações e responsabilidades, mais cedo ele se levantava. Antes do alvorecer, passava as horas da noite em comunhão com a Fonte da força e sabedoria.

Há uma aparente contradição aqui, algo que não faz sentido para o indivíduo não espiritual: quanto menos tempo Martinho Lutero tinha para orar, mais tempo passava em oração. Trata-se do mesmo aparente paradoxo representado pelo título do livro Ocupado Demais Para Deixar de Orar, de Bill Hybel.

A “contradição” revela a essência da vida cristã, que é, no fundo, uma grande contradição. Paulo utiliza um paradoxo em 2 Coríntios 12:7-10, quando se refere ao “espinho na carne”, e conclui: “Quando sou fraco é que sou forte”. A Fonte de nossa sabedoria e poder se encontra fora de nós mesmos. Somente quando nos conectamos com essa Fonte (o que requer tempo, tempo tranquilo) podemos viver e servir como Deus deseja.

Não sou Martinho Lutero, mas entendi o poder de sua vida paradoxal de oração. Quanto mais e maiores responsabilidades recebia em meu ministério, aprendi que o segredo para suportá-las se encontrava nas vigílias da noite. Deus concede graça durante a madrugada – graça para o momento e graça para o dia à frente.

Assim, diante de uma situação desafiadora, desperto às três da manhã (ou antes) com a mente pronta para enfrentar o dia. Nessas ocasiões, aprendi que em vez de ficar virando de um lado para o outro, tentando conseguir algumas horas a mais de sono, é infinitamente melhor me levantar. Passar tempo com a Palavra. Dedicar o tempo necessário para a comunhão com Deus, suplicando e ouvindo. Analisar o que me espera sem pressa, permitindo que o Senhor decida a minha agenda.

Repetidamente o emaranhado de nós tem se desembaraçado com facilidade. As prioridades de repente se tornam claras.

Geralmente, combino esse precioso momento com o Senhor com uma caminhada. Está escuro; as ruas estão vazias; o único veículo em movimento é um carro patrulha ocasional; mas a caminhada é maravilhosa no frescor, no vigor sereno do dia que está prestes a nascer. A experiência é envolta com graça na comunhão com o amoroso Pai. Recomendo que você também viva essa experiência.

Segurado em Cristo

Hoje firmo os meus alicerces:

No poder de Deus para me guiar.

Na força de Deus para me sustentar.

Na sabedoria de Deus para me ensinar.

Nos olhos de Deus para tomar conta de mim.

Nos ouvidos de Deus para me ouvir.

Na palavra de Deus para me falar.

Na mão de Deus para me proteger.

No caminho de Deus para estar diante de mim.

No escudo de Deus para me abrigar.

No exército de Deus para me defender.

Cristo comigo, Cristo diante de mim.

Cristo atrás de mim, Cristo dentro de mim.

Cristo sob mim, Cristo sobre mim.

Cristo à minha direita, Cristo à minha esquerda.

Cristo na largura, Cristo no comprimento.

Cristo na altura, Cristo no coração de cada pessoa que pensa em mim.

Cristo na boca de cada pessoa que fala comigo.

Cristo no ouvido de cada pessoa que me ouve.

Sempre confiante em Cristo.

Não torne sua fé uma crença barata

Hoje em dia, muitos pensam que fazem um favor a Deus quando falam a respeito dEle com outras pessoas, embora tenhamos recebido a ordem de fazer isso. E pensamos que sofremos uma verdadeira perseguição quando alguém faz pouco caso da nossa fé.

Existem lugares no mundo onde os cristãos ainda podem ser aprisionados por demonstrar sua fé, ou enfrentar a pena de morte por levar uma pessoa perdida a Cristo, mas esses lugares são poucos e distantes. Muitas pessoas não se importam com aquilo que as outras acreditam, ou se creem em alguma coisa.

A fé cristã tornou-se uma crença barata, porque frequentemente a vivemos como se ela não tivesse valor. Reclamamos quando o pregador se prolonga alguns minutos a mais na mensagem, e consideramos uma grande inconveniência termos que ir ao culto uma ou duas vezes a mais na semana. Não é de admirar que o mundo não considere relevante a nossa fé quando nem mesmo queremos dedicar o nosso tempo, e muito menos nossa liberdade, ou nossa vida por aquilo em que dizemos que acreditamos.

Pense nisso. Você já foi perseguido por compartilhar a sua fé em Cristo? A sua devoção lhe custou alguma coisa? Caso a sua resposta seja negativa, talvez você deva reexaminar a sua fé para ver se ela está de acordo com o que deveria ser. (Billy Graham)

Amigo internauta, você está passando neste momento por um período difícil por causa de sua fé em Cristo? As pessoas lhe desprezam ou isolam por causa de sua dedicação a Deus? Você conhece alguns cristãos que atualmente enfrentam perseguições ou passam por um período particularmente difícil? Ore por essas pessoas. Peça para que tenham a resistência necessária para suportar. Rogue por você e pelos outros; junte-se aos demais que enfrentam diversas dificuldades. Juntos somos mais fortes!

MEDITAÇÃO

24 de setembro Segunda

Manassés

Quando ele orou, o Senhor o ouviu e atendeu o seu pedido e o trouxe de volta a Jerusalém e a seu reino. E assim Manassés reconheceu que o Senhor é Deus. 2 Crônicas 33:13

Vez por outra ouvimos alguém contar a história de alguma mudança drástica em sua vida após um encontro com Cristo; alguém que saiu das drogas e do envolvimento com gangues para a caminhada cristã, e assim por diante. Ou lemos um livro que talvez descreva detalhadamente os anos vividos antes de Jesus Se tornar o Salvador e Senhor da pessoa que o escreveu. Nenhuma dessas histórias, porém, sequer chega perto da experiência de Manassés.

Manassés, rei de Judá no sétimo século a.C., foi um dos piores monarcas que já existiram. Ele tinha apenas 12 anos quando assumiu o trono e reinou por 55 anos. Encontramos o relato de sua história em 2 Reis 21 e 2 Crônicas 33. Os dois relatos são bem semelhantes quanto à descrição da maldade desse monarca, mas Crônicas apresenta alguns detalhes intrigantes.

O rei Manassés imitou as práticas idólatras das nações vizinhas e com isso o povo chegou ao ponto de fazer “pior do que as nações que o Senhor havia destruído diante dos israelitas” (2Cr 33:9). Ele ergueu altares aos baalins, fez postes sagrados à deusa Astarote, adorou a todos os exércitos celestes, construindo até mesmo altares para eles dentro do Templo do Senhor. Manassés sacrificou o próprio filho no fogo (prática abominável associada à adoração ao deus Moloque). Praticou feitiçaria, adivinhação e magia. Consultou médiuns. “Além disso, Manassés derramou muitíssimo sangue inocente, até que encheu Jerusalém de um a outro extremo” (2Rs 21:16, ARA).


Alguma vez você ouviu falar de um comportamento tão rebelde assim? Certamente ali estava um indivíduo para quem toda esperança de salvação tinha acabado havia muito tempo. Espere um pouco! Jamais menospreze o poder da graça. Jamais desista de um pecador ou o considere uma causa perdida. Deus permitiu que os assírios dominassem a nação. Eles levaram Manassés cativo, colocaram-lhe um gancho no nariz (antigas representações mostram os assírios fazendo exatamente isso), prenderam-no com algemas de bronze e levaram-no para a Babilônia. E ali, miraculosamente, o pior líder do povo de Deus teve o coração transformado. “Humilhou-se muito perante o Deus de seus pais” (2Cr 33:12, ARA). Manassés orou – e Deus ouviu.

Deus sempre nos ouve. Ele transformou Manassés e também pode transformar você e eu. Nunca desista de um pecador, pois Deus jamais desiste.

Armados para o conflito

Portanto, tomai toda a armadura de Deus, para que possais resistir no dia mau e, havendo feito tudo, ficar firmes. Efésios 6:13.

Muitos há que não entendem o conflito que está em andamento entre Cristo e Satanás, sobre os seres humanos. Não reconhecem que, se quiserem permanecer sob o pavilhão ensangüentado do Príncipe Emanuel, têm de estar dispostos a ser participantes de Seus conflitos, e travar uma resoluta guerra contra os poderes das trevas.

Com o pensamento nesse conflito, Paulo escreve a seus irmãos efésios, exortando-os a “fortalecerem-se,” não serem débeis, não vacilarem, impelidos para cá e para lá como as ondas do mar. Mas fortalecer-se em quê? em suas próprias forças? — Não. “Fortalecei-vos no Senhor e na força do Seu poder.” Diz ele: “Revesti-vos de toda a armadura de Deus, para que possais estar firmes contra as astutas ciladas do diabo; porque não temos que lutar contra a carne e sangue, mas, sim, contra os principados, contra as potestades, contra os príncipes das trevas deste século, contra as hostes espirituais da maldade, nos lugares celestiais. Portanto, tomai toda a armadura de Deus, para que possais resistir no dia mau e, havendo feito tudo, ficar firmes.” Efésios 6:10-13.

A conquista da vida eterna sempre representará uma luta, um conflito. Devemos sempre ser encontrados combatendo o bom combate da fé. Somos soldados de Cristo, e dos que se alistam em Seu exército espera-se que façam um trabalho difícil, trabalho que lhes forçará ao máximo as energias. Devemos compreender que a vida de um soldado é de luta intensa, de perseverança e resistência. Por amor de Cristo devemos suportar provas.

Vitórias não se alcançam com cerimoniais ou ostentação, mas por simples obediência ao mais graduado General, o Senhor Deus do Céu. Quem confia neste Líder jamais conhecerá derrota. Obediência a Deus é liberdade do cativeiro do pecado, livramento da paixão e impulso humanos. O homem pode tornar-se vencedor de si mesmo, vencedor de suas inclinações, vencedor dos principados e potestades, e dos “príncipes das trevas deste século,” e das “hostes espirituais da maldade, nos lugares celestiais”. Efésios 6:12.

“Portanto, tomai toda a armadura de Deus, para que possais resistir no dia mau e, havendo feito tudo, ficar firmes.” Efésios 6:13.

Ellen G. White, Nos Lugares Celestiais, pág. 265.

MEDITAÇÃO

O Ritmo Espontâneo da Graça

Caminhem comigo e trabalhem comigo; observem o que Eu faço. Aprendam o ritmo espontâneo da graça. Não colocarei nada pesado ou mal ajustado sobre vocês. Acompanhem-Me e aprenderão a viver de maneira livre e leve. Mateus 11:29, 30, The Message

Há beleza na naturalidade do atleta: o jogador de beisebol que bate o bastão contra a bola, ou faz um lançamento preciso para o jogador entre a segunda e terceira bases para uma jogada dupla. Ele faz com que jogadas complicadas pareçam algo rotineiro, fácil.

Da mesma forma, há beleza na espontaneidade do músico: a violinista que tira sons perfeitos de seu instrumento musical enquanto faz o concerto vibrar no ar. Ela parece transportada, perdida no mundo da excelência.

O beisebol bem jogado e o violino bem tocado – ambos exigem disciplina e concentração. Ambos são possíveis somente depois de horas e horas de treino e prática. Mesmo assim, ambos parecem emergir de um estado em que a excelência flui sem esforço aparente.

Quando os jogadores de beisebol cometem um erro, geralmente é porque a naturalidade foi quebrada por alguma razão. Assim que começam a pensar demais no que querem fazer, se conscientizam demais sobre a mecânica do jogo, a facilidade e a fluência que desejam desaparecem. O mesmo ocorre com o músico. Enquanto estiver concentrado demais na partitura, prestando a máxima atenção para não cometer um erro, a música carecerá da qualidade transcendente que vai muito além do “acertar as notas” simplesmente.

A vida cristã é como jogar beisebol, como tocar violino num concerto musical. Ela requer disciplina e concentração. Cada um de nós deve praticar exercícios espirituais – oração, estudo da Bíblia, reflexão. Deus, porém, deseja que alcancemos muito mais do que apenas nos concentrar na mecânica de acertar a bola e seguir a partitura; Ele quer que alcancemos o estado da espontaneidade da graça.

“Caminhem comigo e trabalhem comigo – observem o que Eu faço”, Ele nos convida. “Não colocarei nada pesado ou mal ajustado sobre vocês. Acompanhem-Me e aprenderão a viver de maneira livre e leve.”

Este é o meu desejo para você hoje, amigo: viver de maneira livre e leve. Viver na confiança inocente de um filho de Deus, seguro, protegido, sereno. Obedecer, mas não ficar preso à lei. Zelar pelo mais sublime, mais nobre e melhor, mas com tranquilidade de espírito, não com esforço impaciente.

Querido Mestre, ensina-me neste dia o ritmo espontâneo da Tua graça.

21 de setembro Sexta

Vá devagar até que a neblina passe

É possível que você esteja vivendo dias escuros, não vendo nada pela frente.

Talvez é como se você viajasse através de espessa cerração. Não dá para enxergar, não dá para correr.

Talvez você já tenha corrido muito e agora não dá mais…

Vá devagar até que a neblina passe…. Nenhuma escuridão dura para sempre. Além do mais, é bom lembrar que você não está só. Deus é um Deus de luz, e faz parte de Sua natureza desfazer as trevas.

Aprender a andar com Ele nas trevas é uma das lições mais preciosas. A fé fortalece a confiança, enriquece a nossa esperança e experiência.

Deus está dirigindo você, mesmo agora. Tenha a certeza: quando andar em trevas e não tiver luz nenhuma, confie no nome do Senhor, firme-se sobre o seu Deus. Confie nEle sejam quais forem as circunstâncias. Ele estará com você.

MEDITAÇÃO

Fraudes e Fé

Ora, a fé é a certeza daquilo que esperamos e a prova das coisas que não vemos. Hebreus 11:1

Há vários anos, uma caixa de pedra foi descoberta em Israel. Tratava-se de um ossuário, objeto usado para guardar os ossos de alguém falecido na época de Jesus. Nada de especial até aqui – muitas caixas como essa foram desenterradas pelos arqueólogos. Essa, no entanto, continha uma inscrição em um dos lados. As palavras, em aramaico antigo, diziam: “Tiago, filho de José, irmão de Jesus.”

A caixa causou grande comoção no mundo. Mais de 100 mil pessoas apareceram para ver a caixa em sua primeira exposição. Ela foi capa dos conceituados periódicos The New York Times e Biblical Archaeology Review. Esse objeto parecia oferecer a primeira evidência arqueológica consistente de que Jesus de fato existiu.

Alguns estudiosos, porém, duvidaram. A caixa não havia sido descoberta durante uma escavação autorizada: ela simplesmente apareceu em um antiquário. Os peritos em inscrições antigas notaram que as duas metades da inscrição não estavam iguais: “Tiago, filho de José” tinha formas retas, mas “irmão de Jesus” estava desigual, com letras diferentes. Mais tarde, a trajetória da caixa foi rastreada até o apartamento em Tel Aviv do empresário israelita Oded Golan. Ele alegou ter comprado a caixa de um negociante árabe na década de 1970. Mais tarde, o usuário e a inscrição foram declarados autênticos.

Logo após o ossuário ter sido exposto em Toronto, fez-se outra grande descoberta: uma tábua que supostamente pertenceu ao Templo do rei Salomão. Ao investigar a trajetória da tábua, descobriu-se que ela veio do mesmo lugar: o apartamento de Oded Golan. Os detetives israelitas vasculharam o prédio e descobriram uma oficina contendo furadeiras, brasões incompletos, porções de terra e carvão. Os oficiais chamaram aquilo de fábrica de fraudes, e acusaram o empresário de falsificação.

Tanto no passado quanto hoje, muitas pessoas procuram pretextos palpáveis nos quais apoiar sua religião. A verdadeira fé, no entanto, não requer tais escoras. A fé “é a mão que se apega a Cristo e se apodera de Seus méritos, o remédio contra o pecado” (O Desejado de Todas as Nações, p. 175). A palavra original traduzida por “certeza” em Hebreus 11:1 pode significar “escritura de propriedade”. Ter fé significa segurar em nossas mãos a escritura de propriedade do Céu. Nunca estivemos lá, nunca vimos como é, mas ele é nosso como se já o conhecêssemos.

20 de setembro Quinta

Vivendo a nova vida

Tudo quanto, pois, quereis que os homens vos façam, assim fazei-o vós também a eles; porque esta é a lei e os profetas. Mateus 7:12.

Cristo veio ensinar-nos não somente o que devemos saber e crer, mas também o que devemos fazer em nossas relações com Deus e com nossos semelhantes. A regra áurea da eqüidade requer que façamos para os outros o que gostaríamos que eles fizessem para nós. Devemos conservar em vista seus interesses eternos, dizendo para nós mesmos: “Eles são a aquisição do sangue do Salvador, comprados por preço.”

Em todo o nosso trato com nossos semelhantes, quer sejam crentes ou descrentes, devemos lidar com eles como Cristo o faria se estivesse em nosso lugar. Se é para nosso bem presente e eterno obedecer à lei de Deus, fazê-lo também será para o bem presente e eterno deles. Nosso mais elevado objetivo é ser para eles obreiros médico-missionários segundo a ordem de Cristo.

Todos os que entrarem na cidade de Deus pelas portas de pérola precisam ter manifestado a Cristo em todas as suas relações. É isto que faz deles os mensageiros de Cristo, Suas testemunhas. Devem dar um claro e decidido testemunho contra todas as práticas más, indicando-lhes o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo. Ele concede a todos os que O recebem, poder para se tornarem filhos de Deus.

A regeneração é o único caminho pelo qual podemos chegar à cidade santa. É estreito, e a porta pela qual passamos é apertada, mas devemos conduzir homens, mulheres e crianças ao longo desse caminho, ensinando-lhes que a fim de serem salvos, precisam ter um novo coração e um novo espírito. Os velhos traços de caráter hereditários têm de ser vencidos. Os desejos naturais da alma precisam ser modificados. Todo engano, toda falsidade, toda crítica precisam ser removidos. Tem de ser vivida a nova vida, que torna os homens e as mulheres semelhantes a Cristo. Devemos, por assim dizer, nadar contra a correnteza do mal.

O caminho para o Céu é estreito, cercado pela divina lei de Jeová. Os que seguem esse caminho precisam negar constantemente o próprio eu. Devem obedecer aos ensinos de Cristo. … Não confiemos no homem, mas em Jesus Cristo, O qual morreu para que pudesse conquistar-nos para a justiça.

Ellen G. White, Cuidado de Deus, pág. 256.

Povo aperfeiçoado

Amado, desejo que te vá bem em todas as coisas e que tenhas saúde, assim como bem vai a tua alma. 3 João 2.

Tendo em vista unicamente a glória de Deus, devemos dar cuidadosa, refletida atenção à questão do que comemos e bebemos. Necessitamos de guia divina mesmo em nossos hábitos mais comuns da vida diária, para que não haja pequenos desperdícios que consumam desnecessariamente meios, simplesmente para satisfação de apetites pervertidos. No Novo Testamento nenhuma das reivindicações de Deus perde sua força de obrigatoriedade, ou as relaxa no mínimo quanto ao cumprimento. … Em vez dessas reivindicações afrouxarem no Novo Testamento, tornam-se mais estritas, e o dever é mais distintamente definido. Diz o apóstolo: “Fazei tudo”, mesmo em matéria de comer e beber, “para glória de Deus.” 1 Coríntios 10:31. Pode-se perguntar: “Não posso eu fazer o que me apraz comigo mesmo? Nunca hei de poder fazer a minha vontade? Não me pertence meu próprio corpo?” Podeis fazer o que vos apraz, mas será com prejuízo de vossa alma; ou podeis fazer a vontade de Deus e viver para um desígnio neste mundo, e no mundo vindouro ter a vida eterna.

Os que têm sido instruídos com relação aos efeitos prejudiciais do uso da alimentação cárnea, do chá e do café, bem como de comidas muito condimentadas, e que estão resolvidos a fazer com Deus um concerto com sacrifício, não hão de continuar a satisfazer o seu apetite com alimentos que sabem ser prejudiciais à saúde. Deus requer que o apetite seja dominado, e se pratique a renúncia no tocante às coisas que fazem mal. É esta uma obra que tem de ser feita antes que o povo de Deus possa ser apresentado diante dEle perfeito. … Os que dizem crer na reforma do regime alimentar, e contudo lhe contrariam os princípios nas suas práticas cotidianas, estão prejudicando a própria alma, deixando má impressão no espírito de outros crentes e dos incrédulos.

Não useis mal qualquer parte de vossas faculdades físicas, mentais e espirituais ou morais, nem abuseis dessas faculdades a vós concedidas por Deus. Todos os vossos hábitos devem ser postos sob o domínio de um espírito que se ache por sua vez regido por Deus.

Ellen G. White, Cuidado de Deus, pág. 265.

Pontos essenciais da salvação

Pois, outrora, éreis trevas, porém, agora, sois luz no Senhor; andai como filhos da luz. Efésios 5:8.

Aquele que ordenou que a luz resplandecesse no meio das trevas, lança luz na mente de toda pessoa que O contemple devidamente, amando-O supremamente e manifestando inabalável fé nEle. Sua luz brilha nas recâmaras da mente e no templo da alma. Seu coração está repleto da luz do conhecimento da glória que brilha na face de Jesus Cristo. E com essa luz vem discernimento espiritual.

Submetendo-nos voluntariamente à evidência da verdade e andando na luz que incide em nosso caminho, recebemos maior luz ainda. Mediante o poder da manifestação da glória divina, avançamos constantemente na compreensão espiritual.

O conhecimento da verdade por parte de Cristo era direto, positivo, sem nenhuma sombra. Quanto mais íntimo o conhecimento que um homem tem de Jesus Cristo, tanto mais cuidadoso será ele em tratar seus semelhantes de modo respeitoso, cortês e justo. Ele tem aprendido de Cristo e segue Seu exemplo em palavra e ação. Pela fé está unido com Cristo. “De Deus somos cooperadores.” 1 Coríntios 3:9.

A oração de Cristo foi em favor da união entre Seus seguidores. Essa união é a evidência que deve convencer o mundo de que Deus enviou Seu Filho para salvar os pecadores. Servimos a Cristo revelando verdadeiro, puro e santo amor uns aos outros. Os que são escolhidos para ligar-se às instituições do Senhor devem ser dedicados, abnegados, altruístas, não vivendo para agradar a si mesmos, mas para agradar ao Mestre. São estas as pessoas que honrarão as instituições do Senhor.

O conhecimento de Deus e de Cristo é verdadeiramente essencial à salvação. Perdemos muito cada dia em que não aprendemos mais da mansidão e humildade de Cristo. Os que aprendem de Cristo obtêm a mais elevada espécie de educação. Mediante a fé e confiança na graça salvadora de Cristo, aumentam em conhecimento e sabedoria. Eles amam e louvam o Salvador.

Os que são salvos devem nesta vida tornar sua ocupação diária receber graça de Deus, não para ser acumulada com egoísmo, e, sim, comunicada, para bênção dos que se acham ligados a eles, a fim de ajudá-los a obter uma educação nas coisas espirituais.

Ellen G. White, Cuidado de Deus, pág. 257.

Gratos pelo sofrimento

Sinceramente, você já disse: “Obrigado, Senhor, por esta prova”? Finalmente, parou de lutar e expressou a Deus o quanto aprecia a Sua amorosa soberania sobre sua vida? Acho que uma das razões porque os nossos sofrimentos são prolongados é por causa de nos demorarmos muito para dizermos: “Obrigado, Senhor” com uma verdadeira atitude de apreço.

Como seríamos inacabados, rebeldes, orgulhosos e despreocupados, sem o nosso sofrimento! Aqui estão duas frases sobre o sofrimento, que ouvi há anos, e das quais jamais me esquecerei:

A dor ergue a bandeira da realidade na fortaleza de um coração rebelde.

Quando Deus quer realizar uma tarefa impossível, toma um indivíduo impossível – e o domina.

Espero que estas coisas possam lhe encorajar da próxima vez que Deus aquecer a fornalha!(Charles Swindoll)

meditação

O Atleta Espiritual

Exercite-se diariamente em Deus – nada de flacidez espiritual, por favor! A prática de exercício físico no ginásio é útil, mas uma vida disciplinada em Deus é muito mais, colocando-o em forma tanto hoje quanto na eternidade. 1 Timóteo 4:8, The Message

Se você pensa que participar de uma maratona é o teste máximo de resistência (ou loucura) humana, considere, então, o caso daqueles que correm cinco maratonas de uma só vez. Chamados ultramaratonistas, eles correm 20 horas sem parar.

No mundo desses superatletas, a corrida mais difícil é a Ultramaratona de Badwater. O trajeto de 216 quilômetros tem como ponto de partida o Death Valley [Vale da Morte], um trecho do Deserto Mojave considerado o local mais quente do planeta. A temperatura pode atingir mais de 54 ºC. O asfalto fica tão quente (acima de 93 ºC), que os maratonistas precisam correr sobre a faixa branca para evitar que o tênis derreta. A corrida começa abaixo do nível do mar e atinge 2.560 metros na linha de chegada, a meio caminho do Monte Whitney, o pico mais alto dos 48 estados continentais norte-americanos.

Durante uma corrida recente, 72 maratonistas de 11 países se qualificaram para a Ultramaratona. Sete eram mulheres, incluindo Pam Reed, 46 anos, mãe de três filhos, que já havia vencido a corrida nos dois últimos anos. Reed, de 1,62 m de altura, pesa apenas 45 quilos. Seu método de treino não é nada convencional. Sem treinador, sem nutricionista e sem nenhum programa de treino, Reed simplesmente corre o máximo que consegue, até cinco vezes ao dia.

Outro competidor, Dean Karnazes, 43, corre 50 quilômetros durante a semana e 160 nos fins de semana. Ele provavelmente já correu mais do que qualquer outra pessoa – 563 quilômetros em 81 horas. São três dias sem dormir. Para Karnazes e outros que se dedicam à prática de esportes radicais, o objetivo é ver até onde o corpo é capaz de ir. Eles competem, não por causa do prêmio (o vencedor da Ultramaratona Badwater recebe apenas uma fivela e um tapinha nas costas), mas pela satisfação pessoal que o esforço extremo os faz sentir.

Muito mais importante é nos dedicarmos à corrida da vida, nos disciplinarmos para nos tornarmos atletas espirituais preparados para o serviço do Mestre, esforçando-nos para ser e fazer o melhor para a Sua glória e para tornar este mundo um lugar melhor! Um novo dia nos espera. Não sabemos para onde seu curso nos levará, mas de uma coisa temos certeza: Alguém já percorreu esse caminho antes de nós. Seus pés formaram bolhas, Sua testa ficou repleta de gostas de suor e sangue. Na força de Sua vitória, nós também podemos vencer.

19 de setembro Quarta

Você sabe agradecer?

Hope Mac Donald, em seu livro “Ensina-nos a orar”, conta que uma noite, quando seus filhos Tomás e Daniel eram pequenos, ela os ouviu orando com o pai. Os três estavam ajoelhados perto da cama. Tom fazia a última oração e devia ter gasto pelo menos cinco minutos agradecendo a Jesus por todas as coisas que podia se lembrar. Citou toda a família e os parentes próximos e distantes. Agradeceu ao Senhor por todos os amigos que tinha escola, nome por nome; agradeceu por todas as flores e árvores, pelo Sol, chuva, Lua, estrelas e tudo o mais que existe na Natureza. Depois de agradecer a Deus por todas as pessoas do mundo ele parou, virou-se para o pai e disse: “Que mais devo dizer, papai?” E antes que este pudesse responder, seu irmão replicou num momento de inspiração: “Que tal se você falar Amém?”.

Sem dúvida, você está sorrindo. Mas o quadro apresenta a sinceridade com que as crianças falam com Jesus. A oração toda foi empregada só para agradecer! Quantas vezes já fizemos isso em nossa devoção pessoal?

Por que ser gratos se ainda não apresentamos o nosso pedido e muito menos recebemos a resposta? Isso vai depender muito do seu conceito de oração. Se você já entendeu que todas as petições já foram respondidas por Deus, antes de saírem de nossos lábios e que tudo que precisamos fazer é abrir a porta do coração a Jesus, que vem com todas as Suas bênçãos, então a oração de gratidão tem sentido. Mas se você continuar pensando que tem que orar para mudar a posição de Deus a respeito de sua pessoa, então, naturalmente, não há motivo é para ser grato.

Se você parar um pouco e começar a enumerar todas as bênçãos que já recebeu na vida, verá que nem o tempo nem a memória alcançam para enumerar a todas. Deus é um Deus de salvação e é também um Deus de bênçãos. Não somos nós os que desejamos ser abençoados, é Ele que está desejoso de nos abençoar. Temos que louvar Seu nome porque Ele é grande. Temos que agradecer Seu amor porque muito tempo antes de que supliquemos alguma coisa, seu Espírito já trabalhou em nossa vida criando em nós o desejo de procura-Lo, fazendo-nos sentir a necessidade de Suas bênçãos.

Antes de sair hoje para o trabalho do dia, derrame sua vida aos pés de Jesus. Agradeça-lhe as bênçãos que seus olhos ainda não viram, mas que Ele já providenciou para você. Cante um hino de louvor e mantenha esse cântico no coração ao longo do dia. Não saia ansioso. Você não tem motivo para isso. Seu Deus é o mesmo Deus de Moisés, Abraão, Daniel e Paulo. Ele pode fechar a boca dos leões, livrá-lo da prisão ou abrir o Mar Vermelho.

Acredite! (Alejandro Bullon)

MEDITAÇÃO

O Cabelo de Beethoven

Nem todos dormiremos, mas todos seremos transformados, num momento, num abrir e fechar de olhos, ao som da última trombeta. Pois a trombeta soará, os mortos ressuscitarão incorruptíveis e nós seremos transformados. 1 Coríntios 15:51, 52

Li um livro interessante, O Cabelo de Beethoven, de Russell Martin. Parte história real, parte mistério, parte ciência forense, a narrativa acompanha a trajetória de um chumaço de cabelo cortado da cabeça do grande compositor logo após a morte dele. Em sua época, Ludwig van Beethoven se sobressaiu na música mundial. A influência e o poder de suas composições foram tão grandes que alguns companheiros compositores afirmaram não acreditar que Beethoven fosse um mero humano, mas que deveria haver algo divino nele.

Porém, o homem que criou sons tão incríveis e que foi amplamente aplaudido e aclamado sofreu terrivelmente durante os últimos 30 anos de sua vida. Parecia sofrer dores constantes causadas por gastrenterites, icterícia, hemorragia interna e fortes dores de cabeça. Pior e mais trágico de tudo, ele gradualmente perdeu a audição até ficar completamente surdo. Suas maiores obras foram compostas num período em que a música era-lhe totalmente interna. Uma das cenas mais comoventes ocorreu no fim da estreia da magnífica Nona Sinfonia, criada e regida na ocasião por ele. A plateia ficou em pé, gritando e aplaudindo, mas Beethoven não percebeu nada até que alguém o virou de frente para o público.

Durante o funeral de Beethoven, em 1827, um jovem judeu chamado Ferdinand Hiller, que mais tarde se tornou um grande compositor e músico, compareceu à cerimônia para prestar homenagem. Junto com outras pessoas, Hiller cortou um chumaço de cabelo do falecido compositor como recordação. A relíquia passou de mão em mão por mais de um século dentro da família de Hiller até que na Segunda Guerra Mundial chegou às mãos de um médico na Dinamarca, que ajudava os judeus a escapar dos nazistas.

Finalmente, a relíquia foi comprada por dois fãs norte-americanos de Beethoven. Há alguns anos, ao ser examinado o chumaço de cabelo com o auxílio dos métodos mais avançados, descobriu-se uma concentração extremamente alta de chumbo. Assim, o grande mistério aparentemente foi solucionado. As terríveis enfermidades de Beethoven aparentemente foram causadas por envenenamento por chumbo.

Uma ligação fascinante com o passado. Porém, quando Jesus chamar Seu povo, Ele não precisará de um chumaço de cabelo ou de qualquer molécula de nosso corpo atual. Sua palavra será suficiente. Seremos transformados!

18 de setembro Terça

Certeza de parte do substituto

O qual Se entregou a Si mesmo pelos nossos pecados, para nos desarraigar deste mundo perverso, segundo a vontade de nosso Deus e Pai. Gálatas 1:4.

Dando Sua vida pela vida do mundo, Cristo lançou uma ponte sobre o abismo aberto pelo pecado, ligando a Terra amaldiçoada pelo pecado ao universo celestial, como um parte integrante. Deus escolheu este mundo para que fosse o cenário de Suas poderosas obras de graça. Enquanto a sentença de condenação pairava sobre ele devido à rebelião de seus habitantes, enquanto as nuvens da ira se acumulavam devido à transgressão da lei de Deus, foi ouvida no Céu uma voz misteriosa: “Eis aqui venho… para fazer a Tua vontade, ó Deus.” Salmos 40:7, 8. Nosso Substituto e Penhor veio do Céu declarando que trouxera consigo o vasto e inestimável dom da vida eterna. O perdão é oferecido a todos os que reverterem sua lealdade à lei de Deus. Há, porém, os que recusam aceitar um “assim diz o Senhor”. Não querem reverenciar e respeitar Sua lei. Elaboram preceitos humanos, opressivos, em oposição a um “assim diz o Senhor”, e por preceito e exemplo conduzem homens, mulheres e crianças ao pecado. Exaltam os preceitos humanos acima da lei divina. Mas a condenação e a ira de Deus pairam sobre os desobedientes. As nuvens da justiça de Deus estão se juntando. Os elementos de destruição têm estado a acumular-se durante séculos; e, contudo, a apostasia, a rebelião e a deslealdade para com Deus aumentam continuamente. O povo remanescente de Deus, que guarda os Seus mandamentos, compreenderá as palavras proferidas por Daniel: “Muitos serão purificados, embranquecidos e provados; mas os perversos procederão perversamente, e nenhum deles entenderá, mas os sábios entenderão.” Daniel 12:10.

Satanás tem chamado este mundo de seu território. Aqui está a sua sede, e ele mantém em sujeição a si mesmo todos os que recusam guardar os mandamentos de Deus e que rejeitam um claro “assim diz o Senhor”. Eles estão sob o estandarte do inimigo; pois há somente dois partidos no mundo. Todos se colocam sob o estandarte dos obedientes ou sob o estandarte dos desobedientes.

Jesus está agora enviando Sua mensagem a um mundo caído. Ele Se deleita em tomar elementos aparentemente sem esperança — aqueles por cujo intermédio Satanás tem operado — e os torna o objeto de Sua graça. Tem prazer em livrá-los da ira que incidirá sobre os desobedientes.

Ellen G. White, Cuidado de Deus, pág. 253.

Pura atmosfera moral

Para que andes pelo caminho dos bons e guardes as veredas dos justos. Provérbios 2:20.

Para termos corpo são, importa que seja puro o sangue que circula pelas veias; para que ele seja puro, é preciso ar puro e pura alimentação. O emprego de comidas impróprias e a inalação de ar impuro ocasionam doenças que se manifestam em várias maneiras.

A pureza e a sanidade de nossa vida religiosa não dependem apenas da verdade que aceitamos, mas da companhia que mantemos, e da atmosfera moral que respiramos. Fé, elasticidade e vigor, esperança, alegria; dúvidas e temores, indolência, estupidez, inveja, ciúmes, desconfianças, egoísmo, mau humor e apostasia, são resultado de associações que formamos, de companhias que mantemos e do ar que respiramos.

A condescendência com más associações terá seus funestos resultados. … Pode ser lida a Bíblia e feita oração, todavia não haverá proveito na saúde espiritual, nem crescimento na alma, enquanto o ar que respirarmos for mau. … Os crentes devem ter o máximo cuidado em pôr-se em ligação com Deus e com os que são por Ele ensinados. É doloroso ver os que criam na verdade presente entrando na rede de Satanás.

Erguemos a voz e bradamos a todo crente na presente verdade: Se quereis ter saúde espiritual, cuidai de vossos pulmões. Cuidai de vosso alimento espiritual. Cultivai o gosto pela companhia dos que são puros e bons, se quereis que Cristo seja formado em vós. … A saúde da alma depende de respirar uma boa atmosfera moral.

Cristo, o grande Médico, deu uma prescrição para cada crente. Este deve comer o alimento provido na Palavra de Deus. E a fé que atua por amor a Deus e ao homem depende não somente daquilo que ingerimos, mas do ar que respiramos. Se nos associamos com os maus, respiramos uma atmosfera contaminada com viciado ar do pecado. Estai certos de, pelo convívio com os mansos e humildes seguidores de Jesus, respirar uma atmosfera pura e santa.

Ellen G. White, Nossa Alta Vocação, pág. 252.

meditação

O Robô Fedorento

Davi, porém, disse ao filisteu: “Você vem contra mim com espada, com lança e com dardos, mas eu vou contra você em nome do Senhor dos Exércitos, o Deus dos exércitos de Israel, a quem você desafiou”. 1 Samuel 17:45

Você já ouviu falar do robô Fedorento? Fedorento é um robô muito feio, uma geringonça mal pintada e feita de canos de terceira categoria colados um ao outro. A cola usada em Fedorento tem um cheiro horrível; por isso, o nome.

O Departamento de Pesquisas Navais dos Estados Unidos e a NASA lançaram um concurso robótico subaquático. Fedorento foi inscrito na competição, e foi saudado com risadas. Fedorento concorreu com o protótipo inscrito pelo Instituto de Tecnologia de Massachusetts, uma máquina muito bonita criada por 12 engenheiros de elite e estudantes do curso de ciência da computação.

O custo total de Fedorento foi de 800 dólares, doados por comerciantes locais. Seus criadores foram quatro adolescentes de calças largas e tênis, estudantes da Escola de Ensino Médio Carl Hayden, em Phoenix, Arizona, EUA. Os quatro eram imigrantes mexicanos ilegais. Eles viram o anúncio da competição no mural colocado ali por dois professores de ciências da escola que se ofereciam para ajudar a equipe que desejasse participar do concurso. Assim, eles decidiram se inscrever. Os adolescentes construíram Fedorento com canos de PVC e peças comuns de computador. Em seguida, foram para Santa Bárbara, Califórnia, onde a competição seria realizada.

A competição exigia a construção de um robô que fosse capaz de explorar um submarino submerso. Assim que os quatro adolescentes de Hayden viram que a escola de engenharia mais prestigiada dos Estados Unidos estava inscrita na competição, sentiram-se intimidados.

Porém, algo muito engraçado aconteceu naquela competição. Fedorento ganhou o prêmio máximo. Ele desempenhou uma tarefa que o outro robô não foi capaz de realizar: sugar o fluido de um pequeno recipiente a mais de três metros abaixo d’água.

Por que gosto tanto dessa história, verdadeira em cada detalhe? Porque gosto muito de histórias em que pessoas desvalorizadas e menosprezadas decidem lutar contra o improvável e saem vitoriosas. E essa é uma das razões pelas quais a história de Davi e Golias atrai a atenção de pessoas de todas as idades. A história de Davi talvez seja a melhor história de alguém desvalorizado e menosprezado que alcançou a vitória, mas o Bom Livro está repleto de histórias assim, pois a Bíblia fala da graça, que faz de homens e mulheres comuns verdadeiros heróis.

Crentes conformados

Onde está o nosso senso de ultraje moral? Talvez a nossa sensibilidade moral tenha ficado entorpecida devido às deslumbrantes comunicações instantâneas da atualidade. Sentimo-nos hipnotizados diante da televisão, incapazes de desligar o aparelho. Ao invés disso, desligamos as nossas mentes.

Com o passar do tempo, tanta bobagem é jogada em cima de nós que chegamos a espera-la e a aceita-la; o bizarro transforma-se em algo normal. Moralmente exaustos, perdemos nossa capacidade de distinguir o bem e o mal.

O brilhante ensaísta Charles Krauthammer, ao citar o economista Thomas Sowell, resume muito bem esta dificuldade: “A inabilidade de tomar decisões morais é a AIDS dos intelectuais; uma síndrome de imunodeficiência adquirida… uma cegueira moral desse calibre requer prática. Ela deve ser aprendida”.

Em uma cultura de AIDS moral, as palavras perdem todo o significado, ou são manipuladas para ter significados obscuros… Mas quando as palavras perdem o seu significado, é praticamente impossível que a Palavra de Deus seja recebida. Se o pecado e o arrependimento nada significam, então a graça de Deus é irrelevante. A nossa pregação atinge ouvidos surdos.

Esta surdez moral leva ao desastre. As Escrituras nos contam que foi quando o povo aceitou as maldades do rei Acabe como “triviais”, que o terrível julgamento caiu sobre a antiga nação de Israel.

Certamente, deve-se esperar que haja maldade em um mundo pecador. O que não se pode aguardar é que um povo santo a aceite. Uma vez que Cristo é o Senhor de tudo e de todos, os cristãos precisam recuperar o seu senso de ultraje moral. (Charles Colson)

Reflitamos, amigo internauta: será que as visões do pecado foram tão suavizadas em nosso tempo que agora são aceitáveis até mesmo entre os cristãos? E, com você: que áreas da vida foram afetadas por isso? Relacionamentos entre homens e mulheres? Vida familiar? Relações sociais? Não se deixe levar pelos padrões do mundo. Seja moralmente puro em seu namoro ou em seu casamento. Seja ousado e mantenha um elevado padrão. Não permita que Satanás derrube suas defesas!

Vitória no poderoso nome de Jesus

Torre forte é o nome do Senhor; para ela correrá o justo e estará em alto retiro. Provérbios 18:10.

Foi na ocasião da maior fraqueza que Cristo foi assaltado pelas mais violentas tentações. Assim Satanás pensava sair vitorioso. Por essa política alcançara a vitória sobre o homem. Em faltando as forças, enfraquecido o poder da vontade, e deixando a fé de apoiar-se em Deus, então aqueles que por muito tempo haviam valorosamente se postado do lado do direito, foram vencidos. Moisés cansou-se com os quarenta anos das vagueações de Israel, quando por um momento sua fé afrouxou seu apego ao poder infinito. Baqueou justamente nas fronteiras da terra prometida. Assim com Elias, que se apresentara ousadamente ao rei Acabe; que enfrentara toda a nação de Israel, com seus quatrocentos e cinqüenta profetas de Baal à testa. Depois daquele terrível dia no Carmelo, destruídos os falsos profetas, e tendo o povo declarado sua fidelidade a Deus, Elias fugiu para salvar a vida ante as ameaças da idólatra Jezabel. Assim Satanás se prevalecera da fraqueza da humanidade. E ele atua ainda da mesma forma.

Toda vez que alguém esteja rodeado de nuvens, perplexo pelas circunstâncias ou aflito pela pobreza ou sofrimentos, Satanás se apresenta para tentar e molestar. Ele ataca nossos pontos fracos de caráter. Procura abalar nossa confiança em Deus, que tolera a existência desse estado de coisas. Somos tentados a desconfiar de Deus e pôr em dúvida Seu amor. Muitas vezes o tentador se achega a nós, como se aproximou de Cristo, fazendo desfilar em nossa presença nossas fraquezas e faltas. Espera assim desanimar a pessoa e destruir nosso apoio em Deus. Então está certo de apanhar sua presa. Se o enfrentássemos como o fez Jesus, escaparíamos de muita derrota. Discutindo com o inimigo damos-lhe vantagem.

Jesus alcançou a vitória pela submissão a Deus e fé nEle, e por intermédio do apóstolo, diz-nos Ele: “Sujeitai-vos, pois, a Deus; resisti ao diabo, e ele fugirá de vós.” Tiago 4:7. Não podemos salvar-nos a nós mesmos do poder do tentador; ele venceu a humanidade, e se tentarmos resistir em nossas próprias forças, tornar-nos-emos vítimas de suas armadilhas; mas “torre forte é o nome do Senhor, à qual o justo se acolhe e está seguro”. Provérbios 18:10. Satanás treme e foge ante a mais débil vida que busca refúgio naquele Nome poderoso.

Ellen G. White, Nos Lugares Celestiais, pág. 262.

Boa disposição

Olhai para os lírios do campo, como eles crescem; não trabalham, nem fiam. E eu vos digo que nem mesmo Salomão, em toda a sua glória, se vestiu como qualquer deles. Salmos 6:28, 29.

O grande Artista-Mestre nos chama a atenção para as inanimadas flores do campo, salientando-lhes a beleza das tintas e a maravilhosa variedade de gradações possíveis em uma única flor. Assim revelou Deus Sua habilidade e cuidado. Assim queria mostrar o grande amor que tem por todo ser humano.

O Senhor nosso Criador dispensa tanto cuidado, sabedoria e tempo a uma pequenina flor como às grandes coisas de Sua criação. Nas minúsculas florzinhas vêem-se beleza e perfeição que arte alguma humana pode imitar. A delicada textura da colorida rosa, bem como as estrelas nos céus, mostram as pinceladas do Artista-Mestre.

As flores mais excelentes… revelam a vantagem do cultivo. Ensinam-nos que é nosso privilégio aperfeiçoar-nos. Deus deseja que comuniquemos fragrância ao trabalho de nossa vida. Devemos ser as plantas do Senhor, servindo-O pela maneira que Ele quiser. Façamos tudo ao nosso alcance para embelezar o próprio caráter.

O Senhor confiou Seu jardim a hábeis jardineiros cujo trabalho é cuidar de Suas belas plantas. É preciso dispensar terno cuidado a essas delicadas plantinhas. Os brotos inúteis precisam ser tirados. As partes machucadas precisam ser cuidadosamente ligadas. De maneira que os que são fracos na fé tenham maternais cuidados. Devemos ligar aos nossos desígnios mais vigorosos os fraquinhos do jardim do Senhor, dando-lhes apoio.

Da infinita variedade de plantas e flores, podemos aprender importante lição. Todas as flores não são as mesmas na forma e na cor. Algumas possuem virtudes curativas. Outras são sempre odorosas. Há cristãos professos que julgam ser dever seu tornar cada um dos outros cristãos igual a eles próprios. Este é intento humano, não de Deus. Na igreja de Deus há margem para tão variados caracteres como há flores num jardim. Em Seu jardim espiritual há muitas variedades de flores.

O Senhor cuida das flores. Dá-lhes beleza e aroma. Não nos dará Ele muito mais a fragrância de uma alegre disposição?

Ellen G. White, Nossa Alta Vocação, pág. 251

s bem-aventuranças do casamento

Bem-aventurado o casal que continua a demonstrar carinho e consideração um com o outro depois que a empolgação dos primeiros anos passou.

Bem-aventurado o casal que é educado e cortês um com o outro como eles são com seus amigos.

Bem-aventurados são aqueles que têm senso de humor, pois este atributo é um grande “amortecedor de choques”.

Bem-aventurados são aqueles que amam seus companheiros mais do que qualquer outra pessoa no mundo e que cumprem com alegria seus votos de casamento com uma vida inteira de fidelidade e respeito mútuos.

Bem-aventurados são aqueles que alcançam a paternidade, pois os filhos são herança do Senhor.

Bem-aventurados os que se lembram de agradecer a Deus por sua comida antes de tomá-la, e que separam tempo para a leitura da Bíblia e oração diariamente.

Bem-aventurados os cônjuges que nunca levantam a voz para o outro e que fazem de seu lar um lugar onde palavras desencorajadoras são pouco ouvidas.

Bem-aventurado o casal que fielmente vai a igreja e que trabalha junto para a expansão do reino de Deus.

Bem-aventurado o marido e a esposa que sabem lidar com suas diferenças e se ajustam sem a interferência dos parentes.

Bem-aventurado é o casal que tem um completo entendimento das finanças e que conseguiu uma parceria perfeita onde todo o dinheiro está sob o controle dos dois.

Bem-aventurados são o esposo e a esposa que humildemente dedicam suas vidas e seu lar a Deus e que praticam seus ensinamentos sendo leais, amorosos e não egoístas.